Οι ναυτικοί συνήθιζαν να μοιράζονται ιστορίες για «θαλάσσια τέρατα» με τεράστια πλοκάμια που μπορούσαν να σύρουν ένα ολόκληρο πλοίο και το πλήρωμά του στα βάθη του ωκεανού. Αυτές οι ιστορίες πίστευαν από καιρό ότι δεν ήταν τίποτα άλλο από πυρετώδη όνειρα θαλασσοπόρων εμποτισμένων με ρούμι, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες οι επιστήμονες ανακάλυψαν αποδείξεις ότι θα μπορούσαν τουλάχιστον εν μέρει να βασίζονται στην πραγματικότητα. Τώρα, ένα παράδειγμα αληθινού θαλάσσιου τέρατος ξεβράστηκε στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας και είναι ένα απίστευτο θέαμα.

Το πλάσμα είναι ένα γιγάντιο καλαμάρι και ανακαλύφθηκε από τρία αδέρφια που κατά λάθος το συνάντησαν ενώ πήγαιναν για μια πρωινή βουτιά. Το καλαμάρι, το οποίο βρέθηκε σε ένα ιδιαίτερα απομακρυσμένο τμήμα της παραλίας, έχει συλλεχθεί από τότε από επιστήμονες.

Τα γιγάντια καλαμάρια ζουν πολύ κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Μερικά από τα πρώτα δείγματα του είδους ήρθαν χάρη σε ψαράδες που κατά λάθος τα έπιαναν στα δίχτυα τους, αλλά αυτά τα υπολείμματα συνήθως παραβιάζονταν. Κάθε τόσο ένα σώμα καλαμαριού εμφανίζεται σε μια παραλία, όπως αυτή στη Νέα Ζηλανδία, αλλά ένα δείγμα σε τόσο καλή κατάσταση όσο αυτή είναι αρκετά σπάνιο.

Επειδή τα γιγάντια καλαμάρια είναι απομονωμένα από τη φύση τους, το να εντοπίσεις ένα ζωντανό είναι απίστευτα δύσκολο. Μόλις σε μια ερευνητική αποστολή το 2004 καταγράφηκε ένα ζωντανό γιγάντιο καλαμάρι σε βίντεο, πολύ λιγότερο που μελετήθηκε στο φυσικό του περιβάλλον. Τα γιγάντια καλαμάρια είναι γνωστό ότι το μήκος τους ξεπερνούν τα 40 πόδια, αλλά το μέγεθός τους είναι στην πραγματικότητα νανικό από ένα ακόμη μεγαλύτερο είδος, κοινώς γνωστό ως το κολοσσιαίο καλαμάρι. Τα κολοσσιαία καλαμάρια έχουν μετρηθεί σε ύψος έως και 46 πόδια, αλλά επειδή υπάρχουν τόσα λίγα παραδείγματα, είναι δύσκολο για τους επιστήμονες να υπολογίσουν ένα μέγιστο μέγεθος.

Οι άνθρωποι δύτες είναι απίστευτα απίθανο να συναντήσουν ένα γιγάντιο καλαμάρι στο νερό, λόγω του γεγονότος ότι το καλαμάρι ζει πολύ πιο βαθιά από ό,τι ένας ανθρώπινος δύτης θα μπορούσε ποτέ να φτάσει με ασφάλεια. Αυτό είναι ίσως για το καλύτερο, αφού ένα πλάσμα αυτού του μεγέθους θα μπορούσε εύκολα να χειριστεί έναν άνθρωπο αν τον θεωρούσε πιθανό θήραμα.