Πριν από μια εβδομάδα, κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν ο James Damore. Το να είσαι μηχανικός στην Google μπορεί να είναι μια καλή παράσταση, αλλά δεν συνοδεύεται ακριβώς από μεγάλη έκθεση. Ένα σημείωμα 10 σελίδων που έγραψε εξηγώντας τις απόψεις του για τη διαφορετικότητα στον εργασιακό χώρο - και πιο συγκεκριμένα, γιατί πιστεύει ότι οι γυναίκες δεν είναι κατάλληλες για ορισμένους ρόλους στη βιομηχανία της τεχνολογίας - προκάλεσε περισσότερα από μερικά φρύδια, αλλά και πάλι δεν βάζετε το όνομά του στους τίτλους. Όταν η Google κούνησε το τσεκούρι, ωστόσο, όλα άλλαξαν και τώρα είναι ο αφίσας του κινήματος για τα δικαιώματα των ανδρών.

Το 'σημείωμα Google', όπως αναφέρεται ως ad nauseam, είναι ένα μακροσκελές επιχείρημα που ο Damore δημοσίευσε σε έναν εσωτερικό πίνακα μηνυμάτων της Google. Σε αυτό, ο Damore επιχειρεί να εξηγήσει γιατί είναι δύσκολο να επιτευχθεί η ποικιλομορφία σε ορισμένους τομείς τεχνολογίας, ενώ προτείνει επίσης ότι ορισμένες από τις πρωτοβουλίες ποικιλομορφίας εντός της Google και στον κλάδο γενικότερα παρακωλύουν τις προόδους που πραγματοποιούν οι εταιρείες.

Λαμβάνοντας υπόψη την ονομαστική τους αξία, υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα σχετικά με την αυθεντική παρωδία των 10 σελίδων. Είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μια αναδιατύπωση κοινών θεμάτων που συζητούνται συχνά από εκείνους που πιστεύουν ότι η κυριαρχία των ανδρών στην τεχνολογία είναι απλώς αποτέλεσμα της ανθρώπινης βιολογίας και των «σκληρών» ρόλων των φύλων, με έναν υγιή καταιονισμό στερεοτύπων.

Αν το σημείωμα είχε δημοσιευθεί σε ένα φόρουμ ή σελίδα στο Facebook, θα είχε ελάχιστη προσοχή, αν και καθόλου — αλλά δεν ήταν. Δημοσιεύτηκε σε μια πλατφόρμα συζήτησης που διατηρεί η Google για χρήση από υπαλλήλους και πυροδότησε μια συζήτηση που μεταδόθηκε στα κανάλια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Σε εκείνο το σημείο, η Google φαινόταν ότι ήταν υποχρεωμένη να απαντήσει με κάποιο τρόπο, και το έκανε αποδοκιμάζοντας τα βασικά σημεία του σημειώματος και απολύοντας τον Damore.

Αλλά αντί να εξαφανιστεί στο λευκό θόρυβο της συχνά έντονης συζήτησης για τη διαφορετικότητα, ο Damore έγινε αμέσως διασημότητα. Πριν από μια εβδομάδα ήταν μηχανικός της Google με ορισμένες αμφιλεγόμενες απόψεις και σε διάστημα έξι ημερών έγινε μάρτυρας για τα δικαιώματα των ανδρών, ένας πεσμένος ήρωας για όσους θεωρούν τις πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα ως πολιτιστικό πόλεμο.

Το σημείωμα του Damore και η επακόλουθη απόλυση ήταν τα πιο καυτά θέματα σε διάφορα subreddits υπέρ των ανδρών, κατά του φεμινισμού, όπως το r/TheRedPill και το r/MensRights. Χιλιάδες υποστηρικτές έχουν συγκεντρωθεί γύρω από τον Damore και το μήνυμά του, ενώ ταυτόχρονα σκιάζει την Google και τους άνδρες και τις γυναίκες που υποστήριξαν την απόλυσή του. Θέματα όπως «Τι πρέπει να μάθουμε από τον James Damore», αντιμετωπίζουν το σημείωμα ως ευαγγέλιο, αποθεώνοντας τον συγγραφέα του.

«Θα έλεγα ότι το σημείωμα του κ. Damore δεν ήταν «σεξιστικό» αλλά μάλλον πολύ λογικό και επιστημονικό», ένας σχολιαστής του Reddit λέει . «Απλώς δεν ταίριαζε καλά με τις κυρίαρχες πολιτιστικές ελίτ της εταιρείας που πιστεύουν ότι δεν υπάρχει χώρος για συζήτηση αυταρχικών πολιτικών που επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τεχνητές ποσοστώσεις και πολιτικές για να διορθώσουν τις υποτιθέμενες διακρίσεις».

Άλλοι είναι πολύ λιγότερο εύγλωττοι. «Ο άντρας εξηγεί γιατί η τεχνολογία κυριαρχείται κυρίως από άντρες. Απολύεται», ένα σχόλιο στο r/MensRights διαβάζει . «Οι γυναίκες σιωπούν, αποδεικνύουν την άποψή του και παραλείπουν τη δουλειά και αφήνονται ελεύθερες;»

Η πρόσκληση του Damore να εμφανιστεί στη ραδιοφωνική εκπομπή που φιλοξενήθηκε από τον δημοφιλή αντιφεμινιστή ομιλητή και προσωπικότητα του YouTube, Stefan Molyneux, βοήθησε να ενισχύσει την κατάστασή του στην κοινότητα για τα δικαιώματα των ανδρών. Έχει εγκωμιαστεί από την Breitbart και έχει υποστηριχθεί από αμέτρητα ακροδεξιά και alt-δεξιά που μιλούν κεφάλια. Ένας έρανος για τη στήριξη του πρόσφατα άνεργου μηχανικού έχει ήδη ξεπεράσει το όριο των 40.000 δολαρίων .

Η Google απέλυσε επίσημα τον James Damore επειδή διαιωνίζει «επιβλαβή στερεότυπα για το φύλο στον εργασιακό μας χώρο», αλλά στην προσπάθειά της να σβήσει τη φωτιά μέσα στα τείχη της, πυροδότησε μια πυρκαγιά που είναι ήδη αρκετές φορές μεγαλύτερη. Προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία ένδειξη για πόσο καιρό θα καίει.